Au Pérou, une cité inca oubliée depuis 500 ans sort de l’ombre

Il s’appelle T’aqrachullo. Derrière ce nom en quechua se cache peut-être l’un des sanctuaires les plus sacrés de tout l’Empire inca et un trésor enfoui depuis cinq siècles.

Pendant des siècles, Ancocagua n’existait que dans quelques pages jaunies. Deux chroniques coloniales du XVIe siècle la décrivaient comme un temple fabuleux du Tahuantinsuyo. Mais personne ne savait où elle se trouvait.

Aujourd’hui, un site de la province d’Espinar, dans la région de Cusco, pourrait bien être la réponse à cette énigme vieille de 500 ans. Son nom local : T’aqrachullo, parfois appelé María Fortaleza.

De l’or sur place, il n’en fallait pas plus

Tout a basculé en septembre 2022. L’archéologue Dante Huallpayunca travaillait à l’intérieur d’un enclos de pierre quand l’un de ses assistants pousse un cri. Le spécialiste se retourne, sceptique. Or, ce qu’il voit le cloue sur place : de l’or.

Ce qui émergea du sol ce jour-là était un dépôt contenant près de 3 000 paillettes d’or, d’argent et de cuivre, enveloppées dans du cuir de camélidé et recouvertes de restes de poils animaux, enfouies depuis plus de 500 ans. Les analyses ont établi qu’elles dataient du début du XVIe siècle et constituaient des ornements cérémoniels de l’élite inca. Dans la cosmologie andine, les métaux précieux incarnaient le lien direct avec le divin et la puissance du Sapa Inca.

Des dimensions impressionnantes

Habitations, tombes, sanctuaires et fontaines cérémonielles… Ce qui semblait jusqu’alors un site secondaire a révélé près de 600 structures. Ses dimensions, quatre fois supérieures à celles de Machu Picchu, ont contraint les historiens à revoir leur lecture du Tahuantinsuyo.

C’est l’archéologue Alicia Quirita, originaire de la région, qui visita la première T’aqrachullo à vélo dans les années 1990 pour sa thèse. L’explorateur de National Geographic Johan Reinhard identifia dès 1994 le site comme correspondant aux descriptions de la Crónica del Perú de Pedro Cieza de León (1553). Ce dernier classait Ancocagua parmi les cinq temples les plus importants de l’Empire. Il faudra pourtant attendre 2019 pour que le Ministère de la Culture du Pérou lance des fouilles officielles, et 2024 pour que le site soit ouvert au public.

Cet article a été rédigé avec l’aide d’une IA

Sources : National Geographic, Infobae