Après l’astronomie, on découvre les Mayas dentistes

On savait depuis lontemps que les Mayas avaient des connaissances approfondies en astronomie, mais qu’ils étaient aussi de très bon dentistes, ça c’est nouveau.

Du jade pour soigner des caries ? Ça paraît délirant et pourtant… Une nouvelle étude publiée sur le site Sciencedirect.com fait état de l’utilisation de cette pierre précieuse dans une molaire, mais à but médical et non décoratif. Les Mayas connaissaient apparemment déjà les techniques des dentistes.

Jusqu’à présent, les archéologues qui avaient travaillé sur le sujet, en avaient conclu que les incrustations de jade dans les dents des Mayas, notamment des plus jeunes, avaient une portée esthétique et spirituelle. Peut-être étaient-elles liées à un rite de passage à l’âge adulte.

Une technique de dentiste, voire de bijoutier

Cette nouvelle analyse d’une molaire, va plus loin. « C’est une très belle procédure, bien exécutée, propre », témoigne ainsi Elma Vega-Lizama, anthropologue dentaire au sein de l’Universidad autónoma de Yucatan (UADY) au Mexique et coauteure de la nouvelle étude, citée par National Geographic. D’après ses auteurs, tout le monde pouvait avoir une dent traitée au jade, mais c’était particulièrement vrai pour les classes aisées.

Le fait que cette incrustation se trouve sur une dent placée à l’arrière de la machoire renforce l’idée qu’il s’agissait d’un traitement dentaire et non pas simplement d’un ornement. D’autant plus que l’opération a été pratiquée sur un individu vivant.

Les chercheurs ont relevé moins de signes de caries secondaires autour de ces incrustations, ce qui permet de conclure que les Mayas faisaient de très bon dentistes.

Sources : Sciencedirect.com, National Geographic